A pernambucana Girleide Oliveira gosta muito de tudo aquilo. Sob sua responsabilidade estão os 22 ceramistas que, antes da implantação do núcleo de artesanato do Parque Nacional da Serra da Capivara, não tinham muitas possibilidades de trabalho na região. Girleide comanda a produção das peças (pratos, xícaras, potes, vasos), que são vendidas pelo Brasil em lugares como a loja Tok&Stok, todas com a marca registrada da Capivara: as pinturas rupestres de animais, homens e outras figuras que estão ali há 12 mil anos. O núcleo, chamado Barreirinho, foi idealizado e viabilizado pela arqueóloga paulista Niéde Guidon, pai, mãe e demiurga do Parque da Serra da Capivara, uma das poucas atrações do Brasil a merecer a cotação máxima do Guia Brasil 2008. Niéde descobriu as pinturas nos anos 60 e luta incessamente, com direito a ameaças de morte, pela proteção da região.

O parque tem mais de 900 sítios arqueológicos, a maior concentração do mundo, e é Patrimônio da Humanidade desde 1991. Muitos sítios são de acesso exclusivo a pesquisadores e arqueólogos; outros estão por ser descobertos. Mas, mesmo que o turista fique por lá uma semana, terá muito que ver e visitar. A parte mais conhecida é o Boqueirão da Pedra Furada, com a dramática pedra de 100 metros de altura cujo furo que lhe dá nome tem data para ruir - alguns milhares de anos mais. Da mesma forma que as esculturas de Sete Cidades, o buraco foi urdido por ventos e erosão. A seus pés está a escavação mais importante, que é iluminada à noite (é preciso combinar com os guias) e onde foram encontrados fragmentos de uma fogueira. Que, para Niéde, sob contestação de muitos outros especialistas, são a prova cabal de que naquele ponto se iniciou a ocupação das Américas, há cerca de 50 mil anos - o que justifica o epíteto dado ao lugar de "berço do homem americano". As rochas ali já mostram grande número de pinturas rupestres, no padrão que irá se repetir em várias outras da região - animais, símbolos geométricos e homens com falo ereto. A datação indica terem sido feitas entre 6 mil e 12 mil anos atrás.

O parque é imenso - estende-se por 1 300 quilômetros quadrados, e não há hipótese de conhecê-lo rapidamente e sem carro. Se a Pedra Furada está perto dos ceramistas do Barreirinho - onde, aliás, nos hospedamos num albergue honestíssimo -, a região do Baixão das Andorinhas fica a uns bons 80 quilômetros dali, num lindo cânion ao qual se chega por sua parte superior. No caminho, em São Raimundo Nonato, está o muito bem estruturado Museu do Homem Americano - Niéde mora ao lado. Quando nos recebeu, não dissimilou o desânimo pelas eternas brigas que trava com o poder público, o Ibama e os caçadores locais.

Ao deixarmos a velha senhora naquela tarde de domingo, fomos com uma guia ao Baixão das Andorinhas. Ao entardecer, acontece ali o pouso simultâneo de milhares desses pássaros, que mergulham no abismo e se entocam nas frestas de pedra em velocidade vertiginosa. O repórter Fernando Sickness, que já visitou a região para o Guia Brasil, usou o adjetivo "estúpido" para definir o espetáculo. Bem a seu estilo, também subverteu o velho ditado "uma andorinha só não faz verão", dizendo que dezenas, centenas de milhares de andorinhas juntas e em ritmo camicase "fazem quantas estações você quiser". Mas os minutos passavam, e nada de os pássaros chegarem. Mais alguns minutos e já notávamos o semblante carregado da guia. Com a noite a baixar, agora ela irrompia em lágrimas. Nessa hora, se ela houvesse apontado uma relação entre o não-retorno das andorinhas e a alma supostamente corrompida dos visitantes, teria me persuadido.

Na volta do sítio, sob as luzes lindas e últimas do crepúsculo, pensei que iam no Corsa alugado dois jornalistas vivazes e superficiais o suficiente para considerar aquele fracasso meramente trivial. E, no banco de trás, como que responsável direta pelo no show coletivo, uma local genuinamente mortificada a carregar o peso de um crime de lesa-humanidade, a solidão de três desertos tão própria de seu estado.

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