Pela beleza e pela conservação, segundo o Guia Brasil 2009, há 242 cachoeiras no país que merecem a sua visita. Sejam elas como forem: em pequenos saltos, numa grande queda livre, brotando do nada, deslizando sobre as pedras, desaguando em um poço ótimo para banho, desaparecendo em abismos. No meio da mata, perdida na paisagem do cerrado, do ladinho de praias que você já pode conhecer muito bem. Em forma de fumaça, cortina, véu, paredão. Elas estão em todas as regiões do Brasil. Para selecionarmos as que você verá nas próximas páginas, somamos ao critério do Guia (representado por estrelas) a facilidade de acesso. Consideramos também a frequência - só para você conseguir lavar a alma sem tanta gente por perto no próximo feriadão. É água suficiente para você tomar banho de cachoeira todo fim de semana até o Réveillon de 2010. E sem repetir uma mísera cascatinha

Beleza não é tudo
As cachoeiras foram classificadas pela beleza e acessibilidade

***** Vale a viagem       ### Difícil acesso
**** Não deixe de ir      ##  Dificuldade média
*** Muito interessante    # Fácil de chegar 

Cachoeira do Buracão, Chapada Diamantina, BA
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Ela está no mundo encantado das cachoeiras, a Chapada Diamantina. Mas, mesmo assim, ninguém conhecia. Em 2001, um grupo de quatro mulheres - depois de já terem se deitado no mirante para ver a Cachoeira da Fumaça, com 380 metros de altura - topou ir de Lençóis à inóspita Ibicoara, no extremo sul. Não devem ter se arrependido: como turistas, elas "descobriram" o Buracão - o cânion de rochas folhadas que você vê na página ao lado. Lá dentro, água e pedras viram uma coisa só. O banho é vigoroso, o vento é forte e o barulho da água, ensurdecedor. O Buracão virou programa dos mais cobiçados. Os turistas, como em 2001, vão cada vez mais longe.
O caminho das pedras Lençóis está a seis horas de carro (394 km pela BR-324 até Feira de Santana, BR-116 até o Rio Paraguaçu e, depois, pela BR-242) saindo de Salvador. Desde este mês, a Trip (voetrip.com.br) facilita a vida voando para lá partindo da capital baiana, desde R$ 199. Ibicoara está a quatro horas e meia de carro de Lençóis. De lá são mais 28 km de estrada de terra e, depois, uma hora de caminhada até o Buracão. A Venturas e Aventuras (11/3872-0362, venturaseaventuras.com.br) tem filial em Lençóis e organiza passeios para lá.

Cataratas do Iguaçu, Foz do Iguaçu, PR
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Eis o nosso Niágara, a nossa Vitória, o salto mais poderoso que um rio brasileiro já fez. Quase 70% do paredão de águas torrenciais (275 quedas de 60 metros de altura), no entanto, fica do lado argentino, o país que faz fronteira ali. Este ano, Iguaçu - Iguazú, para eles - disputa uma vaga entre as Sete Novas Maravilhas da Natureza, concurso organizado pela mesma fundação suíça que, em 2007, elegeu o Cristo Redentor uma Nova Maravilha. Das passarelas do parque brasileiro ou argentino, você vê as quedas quase dentro d'água. Também dá para ver de cima, de helicóptero (45/3529-7474; R$ 2 200, para quatro pessoas); por baixo, no passeio de bote Macuco Safári (45/3529-6262; R$ 169); e do quarto do Hotel das Cataratas (45/2102-7000, hoteldascataratas.com.br, diárias desde R$ 470), que está sendo recauchutado pela mesma rede do Copacabana Palace, a Orient Express.
O caminho das pedras De Curitiba, são sete horas (645 km pela BR-277) até Foz. Prepare o bolso. Há nove pedágios (ida e volta) até lá. Dentro do parque, ônibus de dois andares levam às passarelas.

Cachoeiras do Vale do Alcantilado, Visconde de Mauá, RJ
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Maromba é hippie até o último duende de durepóxi. E tem cachoeiras famosas desde a década de 1970, como a do Escorrega, com um grande tobogã de pedra (nos fins de semana e feriados de verão, ela e as tantas outras ficam superlotadas). Maringá, por sua vez, é mais chique. Com um pé em Minas e outro no Rio, ela é a vila dos bons restaurantes, como o Rosmarinus (24/3387-1550; 19h/22h, dom 13h/18h; fecha ter), com duas estrelas no Guia Quatro Rodas Brasil 2009. E de cachoeiras graciosas e menos frequentadas, como as do Vale do Alcantilado. A caminhada de uma hora leva a nove cascatas. O banho é no começo da trilha. Depois, elas só podem ser vistas de longe. Tudo bem: a água é branquinha, mas a temperatura é fria que dói. Aproveite que está no caminho e conheça o Museu Duas Rodas, com acervo de motos e bicicletas antigas.
O caminho das pedras Maringá fica entre Maromba e Mauá, a três horas (202 km pela Dutra e, desde Penedo, por uma estradinha sinuosa) do Rio de Janeiro. Para o Alcantilado, são mais 4 quilômetros. A entrada custa R$ 5 por pessoa. A trilha é auto guiada.

Vale do Rio Macaco, Chapada dos Veadeiros, GO
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Dá trabalho chegar a esta cachoeira a leste do Parque Nacional da Chapada dos Veadeiros, conhecido por outras grandes quedas como os saltos 1 e 2 do Rio Preto e pelo cânion onde deságuam as Carioquinhas. E é justo o isolamento seu maior trunfo: a água do Rio Macacos escorre em quedas de até 100 metros de altura (boas para rapel) e cai em um poção... deserto. Esparramados nas pedras lisas do lugar, eventuais discípulos do mestre indiano Osho, moradores de Alto Paraíso, fazem naturismo. Para quem quer voltar sem a marca do biquíni, taí o lugar.
O caminho das pedras Baseada em Alto Paraíso, a três horas de Brasília (229 km pela BR-020 para Sobradinho e, depois, pela GO-118), a agência Travessia (62/3446-1595, travessia.tur.br) organiza passeios ao vale. De jipe: são 37 km de estrada de terra até lá. A trilha para a cachoeira é dificultada por trechos íngremes e pedras.

Cachoeira do Lajeado, Itararé, SP
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Graças à popularização do canionismo (exploração de um cânion usando técnicas como o rapel), muitas cachoeiras foram descobertas no Brasil. Por algum trocado, locais levam os aventureiros pelo cânion Jaguaricatu até a Cachoeira do Lajeado Grande, com bom poço e ótima queda para rapel. A Corisco, a 35 km dali, é ainda mais bonita: sua queda atinge 100 metros de altura e também é usada para a prática de esportes radicais. Com disposição, dá para conhecer as duas.
O caminho das pedras Itararé fica entre São Paulo (338 km, pela Castelo Branco até Capão Bonito e, depois, pela SP-258) e Curitiba (277 km). Lajeado está a 40 km da cidade (28 km em estrada de terra). A Associação dos Monitores Ambientais de Itararé (15/3531-4329, R$ 70 a diária) reúne os guias.

Cachoeira do Veloso, Ilhabela, SP
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A família é grande. Veloso, propriamente dita, é a primeira de outras duas cachoeiras do mesmo rio. É, também, nome da praia que dá acesso à trilha. Na primeira, há ducha para massagem nas costas. Para as outras, a caminhada é puxada. Da praia, os aventureiros e surfi stas seguem para a praia do Bonete, onde estão as "cabanas confortáveis" da Canto Bravo (12/3896-5111, cantobravo.com.br, diárias desde R$ 136). Na trilha de quatro horas, outra cachoeira: a da Laje, com tobogã de pedras.
O caminho das pedras Para não pegar fila na balsa de Ilhabela (13/3358-2743), agende o horário. Para chegar a Veloso, siga para o sul da ilha. A trilha para a Veloso dura 40 minutos. Para as outras duas, a caminhada leva o mesmo tempo mas é íngreme.

Cascata do Caracol, Canela, RS
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De cascata, ela só tem o nome. A queda vertical de 131 metros de altura cai drasticamente do rio depois de muitas curvas - daí o nome - e pode ser vista do alto por um elevador panorâmico (R$ 6). O entorno é típico da Serra Gaúcha: um bosque de araucárias e pinheiros habitados por gralhas azuis. Na estrada de acesso, a romântica Pousada Solar Don Ramón (54/3282 3306, donramon.com.br, diárias desde R$ 179) garante boa estada. Tem suítes com dossel e cortinas esvoaçantes e serviço de massagem, ofurô e mordomo: mimos mais que bem-vindos, depois dos 750 degraus até a base da Cascata do Caracol.
O caminho das pedras De Porto Alegre, são apenas 141 km (prefira a RS-020, que tem menos tráfego do que a BR-116) até Canela. O Parque está a 9 km da cidade. A entrada custa R$ 8.

Cachoeira dos Garcia, Aiuruoca, MG
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A queda de 30 metros acaba num grande poço. O acesso por estrada de terra é impraticável na chuva. Se for o caso, mude a rota para o Vale do Matutu, onde uma comunidade organiza passeios a cavalo e vende produtos integrais. Se sua praia for zen, hospede-se por lá mesmo, na Pousada do Matutu (35/3332-3165, pousadadomatutu.com.br; diárias desde R$ 80).
O caminho das pedras Aiuruoca está no sul de Minas (348 km do Rio de Janeiro pela Dutra). Para chegar à cachoeira, você vai precisar de guia (35/3344-1601; R$ 10 por pessoa) e carro: a estrada é a mesma que vai ao Pico do Papagaio. A caminhada até a Garcia é fácil, de 20 minutos, e pode ser estendida até a Esperança.

Cachoeira de Santo Izidro, Serra da Bocaina, SP
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Ela está encravada num dos mais bonitos parques nacionais do Sudeste, para o qual, curiosamente, os paulistas não costumam dar bola. Estão perdendo: a queda selvagem e gelada é sonho de consumo de qualquer ecoturista. Despenca a 200 metros de altura, no fim de uma trilha difícil de quatro horas pela Mata Atlântica. Quem continua pela Trilha do Ouro conhece a Cachoeira do Veado, belíssima, e desce a serra. Três dias depois, está em Mambucaba, perto de Parati.
O caminho das pedras A cidade-base para o parque é São José do Barreiro (271 km de São Paulo pela Dutra). Para fazer a Trilha do Ouro, o Zé Milton, da agência MW Trekking (12/3117-1120, mwtrekking.com.br), é o cara.

Casca D´anta, Serra da Canastra, MG
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Guimarães Rosa, que admirava os grandes rios e sonhava em, um dia, ser jacaré no São Francisco, dizia que eles, os grandes rios, são "profundos como a alma dos homens". Ao mergulhar no poço da Casca D'Anta - a primeira e maior queda do rio que nasce a 14 quilômetros dali -, dá para entender o que ele quis dizer. A piscina natural, escura e misteriosa, recebe a força da queda abrupta de 186 metros de altura (o equivalente a um prédio de 60 andares). A cachoeira também pode ser vista do alto, mas, desse ângulo, não em todo seu esplendor.
O caminho das pedras A Canastra está a 4 horas de Belo Horizonte (328 km pela MG-050). São José do Barreiro dá acesso à parte baixa. De São Roque de Minas ou a trilha difícil desde a base - guias no Parque Nacional (37/3433-1310) - chega-se ao topo.

Cachoeira de São Francisco, Prudentópolis, PR
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A pequena cidade é fruto da imigração ucraniana - aqui loiros comem pastéis varenikes, pintam ovos de cerâmica e andam de bicicleta. A cachoeira, com 200 metros de altura, é uma das quedas mais altas do sul do país. Há outras por aqui. As de São Sebastião e do Mlot são uma curiosa formação de dois saltos caudalosos que correm espelhados, um em frente ao outro, dividindo o mesmo poço para banho. Não espere estrutura: o hotel Ózera (42/3446-5316, ozera.com.br; diárias desde R$ 145) é o melhorzinho.
O caminho das pedras Da cidade a 3 horas de Curitiba (204 km pela BR-277) até o alto da Cachoeira São Franciso , são 55 quiômetros de estrada de terra casca grossa. A caminhada até lá leva 10 minutos. Para São Sebastião e Mlot, a trilha é íngreme, de 40 minutos.

Cascatas do Rio Mimoso, Bonito, MS
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Bonito é famoso por rios piscosos, como o da Prata, e pela incrível gruta de lago azul. Mas também tem cachoeiras - e elas têm águas tão impressionantes quanto as outras duas atrações. A Boca da Onça é a mais alta, com 156 metros e 866 degraus até o topo (dá pra descer de rapel). Mas as cascatas do Rio Mimoso, com sete banhos diferentes e almoço farto, ganham em gostosura.
O caminho das pedras Bonito está a 4 horas (312 km pela BR-060) de Campo Grande. A partir deste mês, a Trip (voetrip.com.br) voa para lá, desde R$ 169. O passeio a Estância Mimosa (R$ 63 com almoço) só pode ser feito via agências de turismo locais, como a Ygarapé Tour (67/3255-1733, ygarape.com.br)

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